Среди заразных болезней Бешенство занимает особое место из-за абсолюнтной летальности при развитии клинической картины заболевания. 

БЕШЕНСТВО (водобоязнь, гидрофобия) - острая инфекционная болезнь теплокровных животных, развивается вследствие укуса или ослюнения больным животным, характеризуется поражением центральной нервной системы, агрессивным поведением, слюнотечением, параличами мышц глотки и дыхательных путей, приводит к энцефаломиелиту. Бешенство всегда заканчивается смертью. 

Основным источником инфекции для человека являются безнадзорные собаки, а из диких животных – лисы, енотовидные собаки, волки. Возможно заражение человека и от других животных – коров, овец, коз, свиней, крыс, ежей, летучих мышей и других. Основным резервуаром вируса в природе являются лисицы, волки, шакалы, среди которых возникают спонтанные эпизоотии бешенства. Заражение происходит через укусы, царапины, ослюнение больным животным, а также при контакте с предметами, загрязненными инфицированной слюной. Животные становятся заразными для людей уже в конце инкубационного периода (до начала проявления признаков болезни). Инкубационный период болезни составляет от 14 до 60 календарных дней. 

Следует обратить внимание, что от укусов чаще страдают дети, которым необходимо избегать ненужных контактов с животными. Неправильное поведение зачастую приводит к различным осложнениям, тяжелым укусам, увечьям, угрожающим здоровью и жизни людей. 

При любом заболевании животного и особенно при появлении симптомов бешенства (обильное слюнотечение, затруднение глотания, судороги, водобоязнью, светобоязнью), немедленно обращайтесь в ближайшую ветеринарную станцию, ни в коем случае не занимайтесь самолечением. Это опасно не только для вашего домашнего животного, но и для окружающих. 

Если ваше животное покусало человека, не убегайте, а сообщите пострадавшему свой адрес и доставьте собаку или кошку для осмотра и наблюдения ветеринарным врачам ветеринарной станции. Наблюдение за животным длится 10 дней. 

В целях профилактики бешенства все пострадавшие от укусов, царапин и ослюнения животным и для проведения курса антирабических прививок должны немедленно обратиться за медицинской помощью в медицинский пункт по месту жительства. Гидрофобию (бешенство) человека можно предупредить только полным курсом профилактических прививок, эффективность которого зависит от срока обращения за медицинской помощью. 

Уважаемые граждане! Будьте бдительны, проведите вакцинацию домашних животных, избегайте контакта с дикими животными. Находясь в лесу, будьте осторожны, дикие животные, инфицированные бешенством (лисицы, барсуки, волки) могут быть агрессивными или же наоборот ласковыми, особенно лисы.

Помните, что бешенство - страшное смертельное заболевание. Не стоит относиться к этой проблеме легкомысленно.