Основополагающими принципами уголовного законодательства Российской Федерации, наряду с принципами законности, степени вины, равенства граждан перед законом, также являются справедливость и гуманизм.

Внесенные изменения и дополнения в УК РФ предусматривают более мягкое наказание по некоторым составам преступлений, чем было прежде. Исключено такое основание применения принудительных мер медицинского характера и назначения судом принудительного лечения от алкоголизма, наркомании и токсикомании вместе с назначением уголовного наказания осужденному, являющемуся хроническим алкоголиком, наркоманом или токсикоманом.

В целях гуманизации уголовного и уголовно-исполнительного законодательства не претерпели изменений ст.ст. 73 и 79 УК РФ, регламентирующие назначение наказания условно, без реального его отбывания, и условно-досрочное освобождение от отбывания наказания, но при условиях возложения на условно-осужденного и условно-досрочно освобожденного определенных обязанностей и осуществления контроля за поведением таких лиц со стороны уголовно-исполнительной инспекции и органа внутренних дел.

Уголовный закон, устраняющий преступность деяния, смягчающий наказание или иным образом улучшающий положение лица, совершившего преступление, имеет обратную силу и распространяется на лиц, совершивших соответствующие деяния до издания и вступления в законную силу законов № 162-ФЗ и № 169-ФЗ от 08.12.2003 г., в том числе на лиц, отбывающих наказание или отбывших его, но имеющих судимость.

Вопросы, связанные с исполнением приговора, в случаях, предусмотренных ст. 10 УК РФ, вследствие издания уголовного закона, имеющего обратную силу, распространяются судом только по ходатайству осужденного, поскольку администрация учреждения или органа, исполняющего наказание и осуществляющего контроль за поведением освобожденных, не наделена правом внесения в суд представлений об освобождении от наказания и о смягчении наказания таким осужденным.