Сегодня Православная Церковь празднует Покров Пресвятой Богородицы. Христиане просят Богородицу защитить их своим покровом. Вспоминают событие, послужившее установлению праздника.

А история праздника такова. В 910 году, в царствование императора Льва IV Философа, на Византию напали сарацины. А 1 октября (по старому стилю) в Константинополе, во Влахернской церкви, где хранилась риза Богоматери, ее головной покров и часть пояса, произошло чудное явление. Во время всенощного бдения святой Андрей, юродивый, в четвертом часу ночи, подняв глаза к небу, увидел идущую по воздуху Пресвятую Богородицу в сопровождении Иоанна Крестителя, апостола Иоанна Богослова и сонма ангелов и святых. Преклонив колена, Божия Матерь начала молиться, а потом, подойдя к престолу, сняла со своей головы покрывало и простерла его над молившимися в храме людьми, защищая их от врагов видимых и невидимых. Пресвятая Владычица сияла небесной славой, а покров в руках ее блистал "паче лучей солнечных".

Жители Константинополя, узнав о чуде, ободрились и обратились к Богу и Его Пречистой Матери с просьбой о спасении в грозный час нашествия иноплеменников. Вскоре враги были изгнаны из пределов империи.

В Русской Церкви праздник Покрова Пресвятой Богородицы был установлен около 1164 года заботами святого князя Андрея Боголюбского. Им же в 1165 году был построен всемирно известный храм на Нерли. В Москве царем Иоанном Грозным был построен собор Покрова у храма Святой Троицы (известный как храм Василия Блаженного).

Церковный праздник нашел отражение и в народном календаре. К празднику Покрова русские крестьяне старались убрать весь урожай и сделать заготовки на зиму. С Покрова начиналось "зазимье". Скот уже не выгоняли на пастбища, а держали в хлевах и переводили на зимний корм. На Покров обычно играли свадьбы, и потому сельские девицы молились тогда о скорейшем выходе замуж. С этой целью они считали для себя непременным долгом побывать в праздник Покрова в церкви; некоторые ставили свечи перед иконою Покрова Богородицы и вообще старались провести этот день весело, веря, что "если Покров весело проведешь, дружка милого найдешь".

К Покрову заканчивалось на селе для девушек и парней время хороводов, начинались посиделки, когда длинными осенними и зимними вечерами девушки занимались прядением, вышиванием, вязанием под пение народных песен, колядок и кантов. В этот день — первый праздник холода — пекли блинцы (тонкие блины), "запекали углы", чтобы из жилища тепло не выдувало. А еще в день Покрова Пресвятой Богородицы православные люди на Руси шли всегда в храмы всеми семьями, чтобы в молитве испросить милости и заступления Божией Матери.

Примечал народ: "До обеда осень, после обеда зимушка-зима", "Покров не лето, а Сретенье не зима", "Придет Покров, девке голову покроет", "Покров кроет землю то листом, то снегом". Были и такие приметы: "Если снег до Покрова упадет — зима не скоро настанет", "Каков Покров, такова и зима", "Отлет журавлей до Покрова — к ранней холодной зиме", "Коли белка в Покров чиста (вылиняла), то осень будет хороша", "На Покров ветер с севера или востока — к холодной зиме, с юга — к теплой зиме, с запада — к снежной зиме, а если ветер порывами налетает, тучи то совсем небо закроют, то в просветах солнце проглянет — будет и зима переменчивой, непостоянной".