15 февраля Православная Церковь празднует событие Сретения Господа нашего Иисуса Христа. Краткая история праздника такова.

В то время, когда родился Спаситель, в Иерусалиме жил очень старый благочестивый человек; звали его Симеон. С юных лет он глубоко верил в древнее пророчество о пришествии на землю Сына Божия, но не совсем понимал, как это может произойти. Господь обещал ему, что он не умрет до тех пор, пока сам не увидит Иисуса Христа.

Однажды, придя по обыкновению в храм, старец Симеон встретил там благочестивого Иосифа и Пресвятую Деву Марию с Младенцем на руках. Они пришли для исполнения закона, согласно которому на сороковой день по рождении первого сына родители должны были принести его в храм для проставления пред Господом и принесения жертвы. Богатые несли ягненка и голубя, а бедные – двух голубей. Иосиф и Мария, по своей бедности, принесли только двух голубей.

Увидев пришедших, Симеон узнал в Младенце столь долго ожидаемого им Спасителя. Благочестивый старец подошел, взял Божественного Младенца на руки и в священном восторге произнес:

Теперь, Господи, я умру спокойно, потому что видел Твое пришествие, видел своими глазами Того, Кто послан для спасения всех людей.

Благочестивого Старца Симеона Церковь назвала Богоприимцем. В Царствии Божием он так близко предстоит к Господу, что православные христиане обращаются к нему с самыми неотложными просьбами о помощи. Праведный Симеон считается также особенным покровителем маленьких детей.

Вместе с Симеоном в храме присутствовала восьмидесятичетырехлетняя благочестивая вдова – пророчица Анна. Увидев Младенца и узнав в Нем ожидаемого Мессию, она с восторгом прославила Его и поведала о Нем всем жителям Иерусалима.

Слово «сретение» означает «встреча». В день Сретения произошла встреча благочестивых Симеона и Анны с Богомладенцем Христом, то есть древний мир ветхозаветных праведников и пророков встретился в этот день с новым миром – христианским, и в этом совершенно новом мире даже летоисчисление стало вестись по-новому – с Рожества Христова!

И ещё вот о чем стоит поразмышлять в день праздника. Церковь учит нас, что в день Сретения христианин празднует и свою личную встречу с Господом. Наверное, каждый человек, ставший по настоящему верующим, помнит, как однажды (сразу после своего крещения или даже много позднее) что-то произошло в его душе: он будто очнулся от сна и захотел жить по-новому – по заповедям Христа!