7 апреля православная церковь празднует Благовещение Святой Богородицы.

     Две тысячи лет тому назад, в Иерусалимском храме жили и воспитывались маленькие дети. Их учили чтению, Закону Божию и рукоделию. Воспитывалась там и Пресвятая Дева Мария.

     Жить при храме детям разрешалось до совершеннолетия, и потому, когда Дева Мария достигла этого возраста, ей надо было или возвратиться домой, или выйти замуж. Но вернуться домой она не могла, так родители Ее уже умерли. Замужество тоже не привлекало Пречистую деву, потому что она дала обещание служить одному только Господу.

     Первосвященник и священники храма долго не знали, как им поступить. Помолившись Богу, первосвященник получил указание обручить Пречистую Деву с восьмидесятилетним старцем Иосифом.

     Покорившись такому решению, Мария переселилась в дом благочестивого Иосифа, который стал Ей вместо отца. Много времени проводила Святая Дева в молитве и за чтением Священных книг.

     Однажды, во время чтения, перед Ней предстал Архангел Гавриил и поприветствовал Ее словами:

-         Радуйся, Благодатная! Господь с тобою! Благословенна Ты между женами!

Пресвятая Дева Мария смутилась от такого неожиданного обращения Архангела, но он ободрил Ее:

-         Не бойся, Мария, Божия Благодать с Тобою. Ты родишь Сына и назовешь его Иисусом, и будет он сыном Всевышнего, и Царству Его не будет конца.

     С глубоким смирением и великой преданностью воле Божией приняла Пречистая Дева эти слова Архангела.

-         Я раба Господня, пусть будет так, как ты сказал.

     В честь этого замечательного события церковь установила один из главных праздников – Благовещение Пресвятой Богородицы.

     Слово Благовещение означает – благая весть. Этот праздник имеет глубокий духовный смысл. В этот радостный день начали сбываться пророчества ветхого Завета, и люди получили известие о скором пришествии в мир Спасителя. Поэтому, начиная с этого дня, наш земной мир становится совершенно иным – он уже  знает об Иисусе Христе!

     Этот праздник пользуется особенным почетом у православных христиан. Благочестивые люди считают за грех приняться в этот день за какую-нибудь работу; они уверяют, что нарушившего это правило непременно ожидает наказание. Народное сказание гласит, что кукушка подкладывает яйца в чужие гнезда в наказание за то, когда-то начала вить свое гнездо в день Благовещения.

     Исстари праздник Благовещение считается и днем милосердия. В былые времена в этот день русские посещали заключенных в тюрьмах и обильно раздавали подаяние, а в палатах Государя устраивался обед для нищих, во время которого царь одаривал всех собравшихся щедрой милостыней.

     Существует на Руси в этот день еще один добрый обычай – выпускать на волю птичек. Весело смотреть, как. Получившая свободу пташка, расправив крылья, вылетает из клетки. Радостно кружиться она, как будто никак не может поверить своему счастью, и вскоре стремительно исчезает с глаз.