Старенький, покосившийся дом, исхудавшая крыша - это дом рядом с автовокзалом.  Там же, на привокзальной площади, на  другой стороне дороги стоит еще один дом, ровесник первого. Эти дома, одни из первых частных домов на станции Шумерля, что сохранились до сегодняшнего дня на ул. Францева (бывшая улица Вокзальная), -  безмолвные свидетели становления  города. Построили их лесничие Шумерлинского леничества А.И. Ашмарин и Г.П. Василинин. Именно с привокзальной площади и улицы Вокзальной, вырубая леса под строительство домов и промышленных предприятий, началось становление города. Сначала это происходило на восток и запад от станции и расширялось на север, затем, во второй половине 30-х годов, городская черта вышла на границу с землями деревни Шумерли, и началось освоение завокзальных лесов.

Сегодня хотелось бы рассказать об одном из первых лесничих Шумерлинского лесничества Александре Ивановиче Ашмарине.

Летом 1928 года, незадолго до участия в первом всечувашском краеведческом съезде,  профессор Н.И. Ашмарин, известный ученый-тюрколог,  основоположник чувашского языкознания и автор 17-томного "Словаря чувашского языка" совершал летнее  путешествие по Чувашии. Его пролетка держала путь по степной части края мимо села Ходары в сторону знаменитых еще в Петровские времена присурских дубрав - к бывшей Большесурской корабельной роще. Ехал он на станцию Шумерля к своему брату Александру, ныне  уважаемому в округе лесничему Шумерлинского лесничества Александру Ивановичу Ашмарину. Не раз рассказывал ему  брат в те редкие дни и часы, когда удавалось побывать у него, о былой славе этой рощи, о том, что она была самой крупной дубовой корабельной рощей Российской империи. 

Всю свою жизнь А.И. Ашмарин трудился за сбережение и приумножение лесных богатств шумерлинского края. Родился он 17 января 1878 года в г. Курмыше  одноименного уезда Симбирской губернии в многодетной семье. Дети Ашмариных получили неплохое по тем временам образование. Отцу,  Ивану Филипповичу,  получившему образование  в уездном училище,  дальше учиться не пришлось. Дед Саши, Филипп Сидорович, с отрочества впряг его в свое торговое дело, но Иван Филиппович постарался дать детям образование. Старшие сыновья Василий и Николай после окончания Нижегородской гимназии продолжили учебу в Москве, и оба получили высшее образование. А Сашу с детства манили  вековые дубовые леса, растущие по берегам  Суры. Поэтому, когда в 1895 году в Мариинском Посаде при  лесничестве была открыта первая в Среднем Поволжье лесная школа, Саша отправился учиться лесному ремеслу. Школа эта начала  вести подготовку лесных специалистов с двухгодичным сроком обучения. Из архивных документов известно, что в первом учебном году  в нее были приняты 8 воспитанников, в том числе  и "Александр Иванович Ашмарин, 16-ти лет, мещанин".

После окончания лесной школы Александр был определен на работу в качестве лесного кондуктора (помощника лесничего) в Казанскую губернию. Однако его тянуло в родные присурские леса, и в 1898 году он вернулся и приступил к работе в должности кондуктора Тархановского лесничества. Здесь он трудился целых 20 лет, до февраля 1919 года, пока его не назначили лесничим  Атнарского лесничества. В дальнейшем работал лесничим Тархановского (1924 -1926 гг.) и Шумерлинского (1926 -1928 гг.) лесничеств. Одновременно с работой лесничего с 1925 по 1928 годы исполнял обязанности инспектора лесов IV района. Инспекторами назначались грамотные лесоводы с богатым опытом работы в лесном хозяйстве. Они занимались инструктированием лесничих, ревизией деятельности лесничеств, координацией работы лесничего с уездными и волостными властями, созывали съезды лесничих для рассмотрения планов развития лесного хозяйства.

После Октябрьской революции 1917 года наступили тяжелые времена. Революционное время, гражданская война стали годами труднейших потрясений и для работников лесного хозяйства. Шла ломка старого строя. С одной стороны, штат лесничеств, как и всех учреждений, подвергся "чистке". В массовом порядке шла смена лесной охраны по рекомендациям волостных и уездных исполкомов. С другой стороны, "по революционному праву" начались массовые самовольные порубки и пастьба скота, а также избиение и убийства работников лесной охраны лесокрадами.  В 1924 году бандой Хохлова были убиты лесничий соседнего Кумашкинского лесничества Самарин и его помощник и зять Перепелов. В 1926 году (6 марта) в кв. 135 Кумашкинского лесничества был убит лесник Кошкин. Самовольно захватывались также земельные наделы лесной стражи. Бывшим государственным чинам в несколько раз была понижена заработная плата. Если до революции месячный оклад лесного кондуктора А.И. Ашмарина составляла 80 рублей золотом, то в 1923 году - 20 рублей в том же эквиваленте. 

Добросовестной работой в лесном хозяйстве А.И. Ашмарин доказал свою лояльность к новой власти и репрессиям не подвергался.  Вот выписка из характеристики лесного инспектора В. Зорина, представленной областному земельному управлению: "Состоящий в должности лесничего Тархановского лесничества А.И. Ашмарин обладает большим служебным стажем (служит с 1897 г.), опытностью и знанием лесного дела. Энергичный работник и хороший администратор… Общение со служащими корректное и товарищеское. Проявляет значительный интерес к общественной жизни. Ни в чем предосудительном мною не замечен".  Однако иногда над его головой нависали черные тучи. Характеристика, данная с участием уполномоченного ГПУ (главное политическое управление), краткая и резко отрицательная: "Злоупотребляет своим положением для личного кармана, свояк своему помощнику… не переваривает коммунистического духа. Подлежит увольнению". Новая власть с недоверием относилась к бывшим мещанам. Таким образом, работа лесной стражи была весьма сложной и напряженной.

В октябре 1928 года в Шумерле на базе Шумерлинского, Тархановского, Кумашкинского и Атнарского лесничеств был организован Шумерлинский  лесхоз. Многоопытный А.И. Ашмарин был назначен  на должность старшего (главного) лесничего. Но жизнь  лесхоза оказалась недолгой: в октябре 1929 года все лесхозы и лесничества были ликвидированы и переданы  лесной промышленности - вновь организованным леспромхозам. Шумерлинские леса вошли в состав вновь созданного Вурнарского леспромхоза, где  А.И. Ашмарин трудился в качестве таксатора леса, специалиста по лесным культурам, помощника директора леспромхоза по лесному хозяйству.

В то время леспромхоз стал основным лесозаготовителем, а также лесфондодержателем, осуществляющим охрану и воспроизводство лесов. Однако на первом месте была заготовка и вывозка древесины, выполнение сортиментного плана для экспортных поставок и полное удовлетворение в лесоматериалах первенцев первой пятилетки: экстрактового завода "Дубитель" и деревообрабатывающего комбината, что необходимо было для  выполнения плана первой пятилетки.  Этим объясняются недостаточное внимание развитию лесного хозяйства, нарушения принципов лесопользования, сверхсметные (сверхрасчетные) рубки леса. Отправка заграницу лесоматериалов, в основном дубовой клепки, была вызвана недостатком в стране валюты для закупки оборудования для строящихся заводов. "Когда лесная промышленность и лесное хозяйство призваны удовлетворять потребности социалистического строительства, вопросы лесоэксплуатации должны стать вопросами первостепенной важности", - такова была директива партии.

Сверхсметные рубки очень беспокоили  А.И. Ашмарина, ведь он  был преданным лесному хозяйству специалистом. Поэтому с  тревогой и болью в сердце за  состояние лесов он опубликовал в журнале "Социалистическое строительство ЧАССР" (1936, № 4, с. 37-45) статью "Санитарное состояние государственных лесов Чувашской Республики".  Кроме оценки санитарного состояния лесных массивов Чувашии в этой статье были даны и рекомендации по их оздоровлению. Неоднократно его статьи печатались в журнале "Лесное хозяйство".

В 1932 году А.И. Ашмарин экстерном сдал экзамены в Казанском лесном институте и получил диплом специалиста  высшей квалификации - инженера-лесокультурника. В последние годы перед выходом на пенсию он трудился в тресте "Чувашлес". 

А.И. Ашмарин умер в 1950 году, похоронен в Шумерле.

Выпускник Ходарской школы 1915 года М. Астренин, проживающий в Москве, в 1940 году вспоминал: "Мой отец был лесником в Кугарах, а потом в Мыслеце… Одна молодая учительница вышла замуж за работника Торханского лесничества А.И. Ашмарина. Кстати, каждое лето в Торханах бывал его брат, известный тюрколог  Н.И. Ашмарин. Ученого обычно сопровождала компания родственников и друзей. Устраивали охоту на лесную дичь и пикники у нас на Кугаре или на Пушкуте.  Я часто видел их, потому что А.И. Ашмарин был моим крестником".

"Работая в шумерлинских лесах, Александр Иванович находился в тесном контакте с местным чувашским населением и оставил о себе добрую память, - писал в 1976 году редактор газеты "Вперед" Е.А. Афанасьев. - Старейшие жители деревень Торханы, Чертаганы, Мыслец до сих пор помнят и его брата Николая Ивановича, часто приезжавшего на отдых к своему брату в д. Торханы".

"Когда рысью бегут добрые кони, остается дорога. Когда умирают добрые люди, остается слава", - так записал когда-то со слов народных чувашских певцов Н.И. Ашмарин. Эти слова в полной мере относятся  и к его брату Александру Ивановичу, купеческому  сыну, вся трудовая жизнь которого была посвящена лесам Шумерлинского края.

P.S. Если кто-то из читателей узнает людей, изображенных на фотографии, просьба сообщить автору материала или в городской краеведческий музей.